Sejarah emas dimulai di zaman kuno terpencil. Tapi tanpa bukti
arkeologi sulit untuk menentukan waktu dan tempat pertemuan pertama bagi
manusia dengan logam kuning, kita hanya bisa menduga tentang
orang-orang, yang di berbagai tempat dan pada waktu yang berbeda yang
pertama menemukan emas asli. Hilangnya informasi rinci tentang penemuan
emas dalam catatan sejarah bukan untuk mengatakan bahwa kita tidak
memiliki catatan awal penggunaan emas. Emas disebutkan dalam hampir
setiap sudut sejarah dunia. Dari peradaban kuno Yunani, Mesir, Nubia dan
Roma, emas telah menjadi pusat perdagangan. Para ahli penelitian fosil
telah mengamati bahwa potongan-potongan emas alam yang ditemukan di
gua-gua Spanyol digunakan oleh Manusia Paleolitik sekitar 40.000 SM.
Akibatnya, tidak mengherankan bahwa sumber-sumber sejarah tidak dapat
menyetujui tanggal yang tepat mengenai emas pertama kali digunakan. Satu
menyatakan bahwa penemuan emas tercatat terjadi sekitar tahun 6000 SM.
Namun, dilain pihak Pada tahun 4000 SM Suatu budaya, yang berpusat pada
Eropa Timur, mulai menggunakan emas sebagai objek dari mode dekoratif
dan bahan perhiasan. Pada waktu itu, emas mungkin ditambang di
pegunungan Alpen Transylvania atau yang dikenal dengan gunung Pangaion
di Thrace, Bulgaria. Selanjutnya, Emas juga dikenal oleh bangsa Sumeria,
Iraq selatan pada tahun 3000 SM, dan digunakan untuk perhiasan,
dekorasi, alat minum, dan lain-lain yang ditemukan pada makam raja-raja
pada zaman itu. Demikian pula di Mesir pada
zaman yang kira-kira sama, logam emas telah dikenal pula. Ada jejak
perhiasan canggih dan koin sejak 3000 SM di Irak dan sejauh 3100 SM,
kita memiliki bukti dari rasio nilai emas / perak dalam kode Menes,
pendiri dinasti Mesir pertama. Dalam kode ini dinyatakan bahwa "salah
satu bagian dari emas adalah sama dengan dua dan satu setengah bagian
dari nilai perak."
Pada tahun 2500 SM, di Abydos Mesir – ditemukan berbagai jenis
perhiasan yang diperbuat dari emas pada makam Raja Zer – dinasti pertama
Mesir. Pada tahun 1500 SM, Mesir sudah dianggap sebagai bangsa sangat
kaya kerana emasnya, bahkan koin emas berukuran 11,3 gram yang dikenal
sebagai Shekel sudah dijadikan standard alat tukar perdagangan
antarabangsa. Tidak kurang menariknya bangsa Babilon menggunakan api
sebagai cara untuk menguji kadar emas suatu perhiasan pada tahun 1350
SM. Di Mesir kuno, sekitar waktu Seti I (1320 SM), kita menemukan
penciptaan peta harta karun emas pertama yang sekarang kita kenal
terletak di Museum Turin adalah papirus dan fragmen yang dikenal sebagai
"tambang des Carte”.
Sementara itu, bangsa Mesir menemukan cara memperpanjang umur emas
dengan memasukkan emas pada suatu daun pada tahun 1200 SM. Kala itu
mereka juga sudah mencoba mencampur emas dengan logam lain untuk
meningkatkan kekerasan emas dan memberikan variasi warna. Mereka juga
menemukan teknik penggunaan lilin untuk pembuatan perhiasan emas.
Sekitar tahun 1091 SM, koin kecil terbuat dari emas berbentuk persegi
digunakan sebagai mata uang di daerah China.
Penggunaan emas pertama sebagai uang terjadi sekitar 700 SM, ketika
pedagang Lydian memproduksi koin pertama. Hal ini hanya terbuat dari
emas 63% dan 27% nya merupakan campuran perak yang dikenal sebagai
'electrum. " Unit standar nilai tidak diragukan lagi membantu pedagang
Lydian menjadi sukses, karena dengan waktu yg sangat kaya dari
Mermnadae, raja terakhir Lydia (570 -546 SM), Lydia telah mengumpulkan
timbunan emas yang banyak. Emas adalah uang di Yunani kuno. Orang Yunani
menaambang emas di seluruh wilayah Timur Tengah dan Mediterania pada
tahun 550 SM, dan kedua ilmuan, Plato dan Aristoteles menulis tentang
emas dan memiliki teori tentang asal-usulnya. Emas dikaitkan dengan air
(logis, karena sebagian besar ditemukan di sungai), dan emas adalah
kombinasi sangat padat dari air dan sinar matahari. Pada tahun 560 SM,
koin-koin pertama terbuat dari emas murni telah digunakan di Lydia,
sebuah kerajaan di Asia Minor di daerah Turki.
Ilmu mereka mungkin primitif, tetapi orang-orang Yunani banyak
belajar tentang sisi praktis dari pertambangan emas. Pada saat kematian
Alexander dari Makedonia (323 SM), orang Yunani telah menambang emas
dari Pilar Hercules (Gibraltar) sepanjang jalan ke arah timur ke Asia
Kecil dan Mesir, dan kami menemukan jejak tambang placer mereka pada
waktu itu. Pada rentang 218 SM – 202 SM, selama perang Punic kedua
dengan Carthage, Roma mendapatkan akses ke kawasan pertambangan emas
Spanyol dan memisahkan emas melalui kerikil sungai dan pertambangan
Hardrock.
Pada tahun 50 SM, Roma mulai mengeluarkan koin emas yang disebut
dengan Aureus. Tulisan-tulisan dari setiap tahap sejarah manusia
menceritakan penemuan dan penggunaan emas. Sejarawan Romawi Pliny the
Elder (23-79 M), misalnya, menggambarkan lokasi pertambangan emas.
Bangsa Romawi menemukannya ketika berbaring di tempat tidur dan melalui
mimpi mereka mengetahui tempat-tempat penemuan emas, yaitu di Sungai
Tagus di Spanyol, Sungai Po di Italia, Sungai Hebrus di Thracia
(sekarang Yunani), Sungai Pactolus di Asia Kecil (sekarang Turki), dan
Sungai Gangga di India.
Kemudian baru pada tahun 600 M – 699 M kekaisaran Bizantium meresume
pertambangan emas di pusat Eropa dan Perancis, yang merupakan wilayah
yang tidak tersentuh sejak jatuhnya Kekaisaran Romawi. Pada tahun 1700
M, emas ditemukan di Brazil yang menjadi produsen emas terbesar pada
tahun 1720 M dengan hampir dua pertiga dari produksi dunia. pada tahun
1799 M 17-pon emas nugget ditemukan dalam Cabarrus Country, North
Carolina, kemudian didokumentasikan emas yang pertama di Amerika
Serikat. Lalu tidak lama kemudian, yaitu tahun 1803 M emas ditemukan di
Meadow Creek Little Utara Carolina yang memicu penyerbuan emas pertama
di Amerika Serikat. tahun 1848 M John Marshall menemukan serpihan emas
ketika sedang membangun penggergajian untuk John Sutter di dekat
Sacramento, California yang memicu penyelesaian Gold Rush California di
Amerika Serikat. Beralih ke Afrika Selatan, yaitu pada tahun 1868 M
George Harrison, saat menggali batu untuk membangun rumah, ia menemukan
emas di Afrika Selatan, sejak saat itu, hampir 40% dari semua emas yang
pernah ditambang. Kemudian, pada tahun 1898 M, dua prospector menemukan
emas ketika ia memancing di Klondike, Alaska, pemijahan emas pada abad
terakhir. Selain itu, di Indonesia juga sitemukan tambang emas, bahkan
tambang emas terbesar terletak di Indonesia, yaitu tambang Grasberg yang
terletak di Papua, Indonesia. Sejak tahun 1995, lima dari tambang logam
mulai memproduksi emas dan berlokasi di Indonesia Timur. Kelima lokasi
tambang itu adalah Mesel (emas), Lanut (emas), Gosowong (emas), Lerokis
(emas/tembaga), dan Batu Hijau (tembaga/emas). Proyek tambang emas di
Indonesia adalah proyek Martabe terletak di sisi barat pulau Sumatera,
Kecamatan Batang Toru, Sumatera Utara. Proyek ini didirikan di bawah
Kontrak Karya generasi keenam yang ditandatangani April 1997. Aset
utama G-Resources saat ini adalah tambang Martabe yang memiliki
sumberdaya 6,5 juta ounces emas dan 66 juta ounces perak. Tambang
Martabe ditargetkan mulai berproduksi akhir 2011 dengan kapasitas
sebesar 250.000 ounces emas dan 2-3 juta ounces perak berbiaya rendah
sebesar US$ 280 per ounces emas.
